Восточные славяне

До славян

История России неразрывно связана с территориями Восточной Европы. Эта земля интересна тем, что располагается на пересечении двух климатических зон — степи и лесостепи:

• В лесополосе обитали народы, которые вели оседлый образ жизни, то есть мало перемещались и базировали свою жизнь на земледелии.
• В степях же жили кочевые народы — те, кто жил за счёт скотоводства, постоянно перемещаясь.

Противостояние кочевников и оседлых земледельцев на многие века определит ситуацию в регионе.

Из разных источников (в первую очередь, записей древнегреческих и римских историков) нам известно, что одним из первых народов, заселивших Восточную Европу, были киммерийцы — примерно в VIII века до н.э.

К концу VII века до н.э. они были вытеснены на территорию Азии скифами, они заняли огромную территорию от Дона до Днепра, но на тот момент не могли её контролировать, поэтому быстро разделились на несколько племён, существовавших отдельно друг от друга.

Скифы были позднее разбиты Филиппом Македонским (отцом того самого Александра Очень-Даже-Неплохого), и Восточная Европа стала местом борьбы греков с тюрским народом сарматов.

Славяне

О ранних славянах нам известно мало: они появились на мировой арене около III века н.э. в составе племенного союза готов. Готы были разбиты и вытеснены со своих земель гуннами, поэтому славяне, скорее всего, стали частью уже этого союза племён.

Относительную самостоятельность они получили в V-VII веках н.э., к этому же времени относят первые (дошедшие до нас) письменные источники, что были посвящены только славянам — работы византийских авторов Маврикия Стратега и Прокопия Кесарийского.

Славяне заняли огромную территорию, поэтому вскоре они разделились на несколько подгрупп со своими уникальными языками и культурой:

• Западные славяне — предки современных поляков, чехов, словаков.
• Южные славяне — предки современных сербов, хорватов, словен.
• Восточные славяне — предки современных русских, украинцев и белорусов.

Занятия Восточных славян

Восточные славяне к VII веку расселились на территориях от Балтийского моря на Севере до Чёрного моря на Юге и от Дона до Днепра с Востока на Запад. Так как они вели оседлый образ жизни, то главными их занятиями были охота и земледелие.

В зависимости от географических условий выделялись два вида обработки земли: переложное в Южных регионах, степях и подсечно-огневое в северных регонах, лесостепях.

Переложное земледелие — примитивный вид обработки земли, в рамках которого участок разрыхлялся и удобрялся золой от сожжённых кустов и травы.
Участки были плодородными несколько лет, а затем забрасывались на 8-10 лет, чтобы их снова можно было использовать.

Подсечно-огневое земледелие — примитивный вид обработки земли, в рамках которого участок разрыхлялся и удобрялся золой от сожжённого и вырубленного леса.
Такие участки было тяжелее обрабатывать, но они дольше оставались плодородными.

Охотились же славяне на пушных зверей — белок, куниц, соболей и др. Их шкуры высоко ценились (поэтому долгое время использовались, как деньги) и за рубежом.

Ещё одним важным ресурсом для Восточных славян был мёд (так как из него делался воск на продажу). Его добывали бортничеством, то есть сбором в лесу из улей диких пчёл.

Полученное сырьё славяне обменивали на ткани, орудия труда и драгоценности чаще всего в Византии. Торговля с Восточной Римской Империей стала одним из главных факторов формирования государства у славян.

Религия Восточных славян

Верования славян представляли собой классическое язычество (политеизм) — то есть многобожие и обожествление природных явлений. Их система богов была сложной и многогранной, но нам необходимо знать буквально нескольких главных богов:

• Перун — бог грома и молний, покровитель воинов.
• Велес (Волос) — «скотий бог», покровитель скотоводства.
• Макошь (Мокошь) — богиня плодородия, покровительница домашнего очага.
• Хорс, Дажьбог — боги, олицетворяющие солнце в его различных проявлениях.
• Стрибог — бог ветра.

Помимо основного пантеона, славяне верили и поклонялись различным полубогам: домовым, лешим, русалкам и многим другим.

Поклонение сопровождалось жертвоприношениями, для них были оборудованы специальные места — капища. Главами культа — жрецами — что трактовали явления природы и управляли ритуалами, были волхвы.

Общественный строй Восточных славян

В VIII-IX веках славяне пережили разложение родоплеменного строя — теперь их общины стали соседскими (то есть они были объединены не только узами семьи). Такие общины получили название вервь. В таких общинах начала выделяться знать (старейшины, князья и дружины), появилось понятие частной собственности.

Это всё создало условия для формирования городов и племенных союзов, что станут основой для возникновения государства.

Важнейшими племенами были:

• Поляне — располагались в среднем Поднепровье с центром в Киеве.
• Ильменские словене — селились вокруг озера Ильмень и по реке Волхов с центром в Новгороде.
• Древляне — селились по течению реки Припять с центром в Искоростени.
• Северяне — селились по течению реки Днестр с центром в Чернигове.
• Вятичи — жили в верховьях реки Оки.
• Кривичи — располагались в верховьях Западной Двины и Днепра с центром в Смоленске.

Но власть старейшин и князей в городах не была абсолютной из-за пережитка примитивной военной демократии — вече.

Вече — собрание свободных мужчин города для решения главных культурных политических и общественных вопросов.

Чем древнее был город, тем сильнее были его вечевые традиции, в некоторых городах (Новгород и Псков) вече будет играть определяющую роль вплоть до XV века!