Семилетняя война

В эпоху Елизаветы Петровны Россия втянула себя в один из самых крупных конфликтов Нового Времени, который У. Черчилль потом назовет «Первой Мировой войной» XVIII века. Семилетняя война изменит облик Европы и косвенно повлияет на Французскую Буржуазную Революцию и создание США.

Причины

Европу к войне подтолкнут четыре державы:

• Англия с Францией, колонисты которых не поделят территории Северной Америки и начнут вооруженные стычки еще в 1754 году.
• Пруссия с Австрией, которые еще с 1740 года боролись за богатейшие территории Силезии.

Ожидание начала крупной войны подталкивало европейских монархов на подписание договоров, которые бы обезопасили их границы. Так появился альянс между Англией и Пруссией в 1756 году, который вынудил Францию сблизиться с Австрией, хотя они были непримиримыми врагами до этого.

Россия же ввязалась в конфликт по двум причинам:

• Рост влияния Пруссии угрожал западным границам (Россия очень хотела себе белорусские и украинские территории Польши).
• Россия еще с эпохи Анны Иоанновны сближалась с Австрией, что помогало воевать на Балканах. Здесь же сыграло свою роль и участие в войне за Австрийское наследство.

Начало войны

Пруссия оказалась в невыгодном положении: против неё выступала коалиция из трех крупнейших стран на континенте — Франции, Австрии и России. Чтобы справиться с ними, потребовалось бы чудо, но Фридрих II сделал ставку на скорость и внезапность (у немцев есть такая привычка).

Надеясь быстро разбить Австрию, он повел свои войска в Саксонию, чтобы использовать её в качестве плацдарма для наступления. Захват небольшого, но богатого региона в 1756 году не дал своих результатов — поход на Прагу и Вену через год провалился. Проблемой стало и то, что Саксония была связана договором с Россией, это стало поводом для Елизаветы Петровны объявить войну.

1757 год

Провал кампании по захвату Вены вынудил Фридриха II отступить, а с другой стороны уже приближались армии французев и русских. С первыми прусские войска справились довольно быстро, но это требовало дополнительных маневров — у Пруссии попросту не хватало солдат.

Русская армия под командованием С. Ф. Апраксина в тот момент вторглась в Восточную Пруссию, где её ждали первые успехи. Самым крупным из них в этом году оказалась битва при Гросс-Егерсдорфе, когда даже неожиданная атака не помогла немцам.

А затем случилось странное: Апраксин приказал вывести войска из Восточной Пруссии. Точной причины мы не знаем, но это должно быть связано с болезнью Елизаветы Петровны — вероятно, фельдмаршал боялся, что императрица умрет и её на престоле сменит Петр III, который был известен любовью к Пруссии.

1758 год

Здоровье Елизаветы Петровны улучшилось, и она приказала вернуть Апраксина в Петербург, где его ждали арест и смерть в тюрьме. Новым командующим был назначен В. В. Фермор

Он без особого сопротивления захватил всю Восточную Пруссию и готовился к походу на Берлин. На пути к столице Фридриха II стояла крепость Кюстрин, которая задержала русские войска до прихода подмоги.

Ключевая битва произошла у местечка Цорндорф, и стала «самым странным» сражением Семилетней войны и по мнению участников, и по мнению историков. Бои шли «не по правилам», хаотично, почти без участия командиров — сам Фермор пропал на несколько часов и появился только к концу дня, а потери были огромными: каждая сторона потеряла около трети войска.

Битва не привела ни к каким результатам: обе армии из-за больших потерь были вынуждены отступить, а остатки русских войск отказались от штурма Кюстрина.

Австрийские войска тоже в этом году отступили после победы при Хохкирхе, так что результаты у Фридриха были лишь в противостоянии с Францией — три крупных победы.

1759 год. Первое чудо

Война затягивалась, что не играло на руку Пруссии — у противников было больше ресурсов, а потери били сильнее именно по армии Фридриха, так как он терял множество опытных солдат и офицеров. У русских же войск опять сменилось командование. Фермора сменил П. С. Салтыков.

В этом же году произшла и крупнейшая победа русско-австрийского оружия — летом армия Фридриха II была почти полностью уничтожена в битве при деревне Кунерсдорф. Из 48 тысяч человек спаслось не более 4 тысяч.

Это сражение должно было закончить войну: у Пруссии не было войска, путь на Берлин был открыт. Однако Россия и Австрия постоянно конфликтовали во время похода, обвиняя друг друга в нарушении обязательств. Вместо похода на столицу неприятеля, союзники увели свои войска (!).

Это спасет Фридриха от неминуемого поражения и даст ему время собрать войско для обороны. В одном из своих писем он даже назовет сложившуюся ситуацию «Чудом Бранденбургского дома».

1760 год

В этом году русским и австрийским войскам сдадут Берлин, так как Фридрих не успевал подойти с войском на помощь городу. Кстати, Австрия нарушит(лол) союзный договор, когда введет туда свои войска, потому как русская армия приняла капитуляцию первой. Захват столицы на этот раз ничего не даст — союзники быстро отступят, у них не было ресурсов для обороны.

Главным событием года станет потеря Саксонии — через четыре года войны австрийцам получится отбить богатый регион у Фридриха II. В битве при Торгау прусская армия потеряет около 40% своих солдат и от этих потерть уже не восстановится.

1760 год должен был стать последним в Семилетней войне: Пруссию окружали французы, русские, австрийцы и шведы (которые тоже решили присоединится). Инициатива в войне была потеряна, а английское золото уже не спасало.

Завершение войны

Но в 1761 году ситуация резко изменилась, Фридриху II снова начала сопутствовать удача. Крупных сражений не было, войска в основном проводили маневры, а в коце года умерла Елизавета Петровна — русский трон перешел фанату Фридриха Петру III.

Тут же Россия заявила о выходе из войны: по Петербургскому миру Пруссии были возвращены все завоевания, с неё не требовали компенсании. Более того, Фридриху передали командование над одним из русских корпусов, чем он воспользовался в борьбе с австрийцами.

И хотя Петр III из-за своей политики не продержится долго на престоле — уже в 1762 его сместит Екатерина II — это «чудо» даст Пруссии время на передышку и новую надежду. Франция и Австрия проиграют в оставшихся сражениях 1762 года, а уже в 1763 году война завершится в связи с истощением участников.

Итоги войны

Война закончится неожиданной победой англо-прусской коалици, по разным данным, жертвами боевых действий стало полтора миллиона человек, а политическая карта Европы резко изменилась:

• Пруссия закрепила свое положение среди ведущих мировых держав
• Англия станет главной колониальной империей
• Франция же потеряет почти все свои колонии
• Россия не получит ничего. Огромные потери и затраты будут перечеркнуты действиями Петра III. Единственным положительным моментом можно назвать полученный опыт: почти все герои русско-турецких войн Екатерины II будут выходцами битв Семилетней.

Косвенными следствиями еще можно назвать то, что огромные траты Англии и Франции на войну вынудят их повышать налоги. Англия повысит сборы с колоний, что в конечном итоге приведет к войне за независимость США. Франция же, потеряв колонии, будет брать деньги с собственного населения, что станет одной из причин революции 1789 года.

Схема боевых действий русских войск 1756-1761 годов